下北沢の魅力
下北沢には、約1500軒もの個性的なお店が混在しています。また、にぎやかな駅前があるかと思えば、１歩裏に入ると閑静な住宅街。そうかと思えば昔からあるようなアパートがあったりと、この狭い空間の中でも下北沢は様々な顔をもっています。
下北沢は歩いて楽しめる街です。みんなのんびり歩いています。駅周辺の道には信号もないので、何かに警戒することなく友達とのおしゃべりを楽しんだり、周りのお店を見ながら足の進むままに歩いていくことができます。車中心の道ではなく、人間中心だからこうして歩くことができるのではないでしょうか。
また、ごちゃごちゃとお店が並んでいる光景はなんだか暖かく、ほっとします。70年代から続いているようなジャズやロックのバーが何軒もある一方で、今日も次々に新しいお店ができては消え、循環していく下北沢は、まさしくワンダーランドのような街で、歩くほどに発見も多く、「見つける」喜びに満ちています。その魅力は、まだまだ十分に解き明かされているとは思えませんし、時間さえ許すならば、この街で出会い、発見できることは、おそらく尽きることがないに違いありません。お店にならんでいるものだけでなく、下北沢の風景も訪れた人の目を楽しませてくれるのではないでしょうか。
下北沢は芸術や文化が生活に溶け込んでいる街です。「下北沢＝芝居の街」というほど街には多くの劇場がありますし、芝居をしている人の中には、下北沢と関わりのある人も多くいます。と同時に、下北沢は「音楽の街」でもあります。街にはギターを背負っている若者の姿を良く見かけます。もちろん下北沢のライブハウスから育っていったアーティストの方もたくさんいますし、今なお住んでいる方もいます。ひょっとしたら知らない間にすれちがっているかもしれません。
夜になると下北沢はまた味わい深い面白さを与えてくれます。夜の下北沢は大人の時間。昼間眠っていた飲み屋がなにやらがさがさと目を覚ましだし、下北沢の飲み屋には、芝居をやっている人、音楽をやっている人、昼間働いて、下北沢に帰ってきた人、遊びに来た人など、年齢に関係なくやってきます。そこからは、ゆるゆると夜の下北沢の時間が流れていくのです。小さな飲み屋が多いので、昼間全く出会うことのない者同士でもいつの間にか話して顔見知りになってしまいます。まさに大人の社交場になっています。
また、治安が良いのも特徴です。街には風俗店もなく、夜、女の人が一人で歩いていても心配ありません。東京のど真ん中でこんなにも治安が良いのは下北沢ぐらいではないでしょうか。
このように、下北沢は様々な魅力のある街です。下北沢を行きかう人それぞれに違った見方があると思います。昔からの住人や、後から住み着いた人、下北沢にお店を出している人、地方から上京してきた人、下北沢に住んではいないけど好きな人。それぞれが下北沢との思い出を持っています。人と土地とのつながりがあるからこそ、様々な魅力があり、愛され続けているのです。